Coala

O coala é um dos animais mais procurados e que mais curiosidade desperta nas pessoas; A sua popularidade advém não só das suas características físicas, como também do seu comportamento, pois é um animal bastante tranquilo. “Koala ”na linguagem dos indígenas quer dizer "animal que não bebe", o que está de acordo com os hábitos alimentares deste animal, já que a quase totalidade de líquidos que ingere provém das folhas de eucalipto.
Habitat e Comportamento
Os coalas e a maioria dos marsupiais só são encontrados na Austrália, os coalas especificamente podem ser encontrados em maior número no Nordeste e Sudeste deste vasto território. A sua distribuição tem muito a ver com o tipo de eucalipto que existe em cada área, já que a base da sua alimentação compreende apenas cerca de vinte das mais de três centenas de espécies de eucaliptos que podem ser encontradas na Austrália.
Dada a pobreza da sua alimentação, os coalas necessitam de dormir muitas horas. Um animal adulto dorme entre 16 e 18 horas por dias, sendo as restantes dedicadas quase exclusivamente à alimentação e à sua procura.
Características, gestação e maturidade sexual
Os coalas têm uma esperança de vida de cerca de 15 anos, podem medir até cerca de 60 cm e os maiores exemplares pesar 12 kg. Atingem a maturidade sexual por volta dos 3/4 anos.
As fêmeas só têm uma gravidez por ano e geralmente só dá luz a uma cria (muito raramente 2). A geração dura em média 35 dias, após o qual nasce uma pequena e imatura cria, que rapidamente se aloja na bolsa da mãe, permanecendo aí durante cerca de seis meses, onde se desenvolve até ter força suficiente para andar agarrado à progenitora em boas condições de segurança e ter alguma autonomia.
Estes marsupiais encontram-se em vias de extinção desde o início da colonização inglesa da Austrália, quando surgiu o hábito de matá-los para usar sua pele. Hoje, a caça não é o maior risco que os coalas enfrentam, mas sim as queimadas nas florestas, que matam muitos animais, e a eliminação das árvores onde vivem, tanto por queimadas quanto por lenhadores. Ao perder a sua casa e alimento, os coalas acabam por mudar-se até chegar a povoamentos ou cidades, onde são mortos, atropelados em estradas ou por cães.